Você pode ter visto óleo de girassol nas prateleiras das lojas ou listado como ingrediente em seu lanche vegano saudável favorito, mas o que exatamente é o óleo de girassol e como ele é produzido?
Aqui estão os princípios básicos do óleo de girassol que você deve saber.
OPlanta de girassol
É uma das plantas mais reconhecidas do planeta, aparecendo no papel de parede da vovó, nas capas de livros infantis e em calendários de inspiração rústica. O girassol é na verdade um membro do gênero Helianthus, que inclui mais de 70 espécies únicas de plantas com flores anuais e perenes. Além disso, ele tem uma personalidade tão alegre que não podemos deixar de amá-lo.
A formação circular amarela de pétalas, as florzinhas difusas em espiral e a estatura imponente do girassol (às vezes chegando a 3 metros - e sim, ficamos um pouco intimidados porque uma flor é mais alta do que nós) são as características que separam instantaneamente esta planta além do resto.
Os girassóis são originários das Américas e foram domesticados pela primeira vez há mais de 5.000 anos pelos nativos americanos que precisavam de uma fonte saudável de gordura. Eles não são particularmente difíceis de cultivar, o que os torna uma cultura ideal que pode ser cultivada em quase todos os climas.
Na verdade, os girassóis são tão robustos e de crescimento rápido que às vezes atrapalham outras plantas do campo, como batata e broto de feijão.
Das regiões frias do norte de Wisconsin e do norte do estado de Nova York às planícies do Texas e aos pântanos da Flórida, você pode encontrar girassóis de todas as formas e tamanhos – cada um com sementes que produzem diferentes qualidades de óleo.
Como é feito
As próprias sementes de girassol são constituídas por uma casca externa protetora e resistente, com um caroço macio e macio em seu interior. Dentro do grão está a maior parte do valor nutricional, por isso o início do processo de fabricação se concentra na limpeza, triagem e descascamento das sementes para obter grãos de alta qualidade para a produção de óleo. É muito trabalho.
Com maquinaria centrífuga complexa (girando em velocidades rápidas), as cascas são separadas e sacudidas de modo que restem apenas os grãos. Embora algumas cascas possam permanecer na mistura, elas também podem conter pequenas quantidades de óleo.
Através da moagem e aquecimento em altas temperaturas, as sementes de girassol ficam prontas para serem prensadas para que o óleo seja extraído em grandes quantidades. Quando feito de maneira adequada, os produtores podem produzir até 50% de óleo da semente, aproveitando as sobras da farinha para outros usos industriais ou agrícolas.
A partir daí, óleo adicional é extraído usando solventes como hidrocarbonetos e um processo de destilação que refina ainda mais o produto. Esta etapa é fundamental para criar um óleo incolor e inodoro com sabor neutro adequado para cozinhar.
Às vezes, o óleo de girassol é misturado com outros óleos vegetais para criar produtos genéricos de óleo de cozinha, enquanto outros produtores pretendem produzir óleo de girassol 100% puro, dando aos consumidores mais transparência sobre o que estão comprando. Atenha-se às coisas boas e você estará livre.
Consumo e outros fatos
Hoje estamos principalmente interessados em óleo, mas as sementes de girassol são, obviamente, muito populares como lanches para humanos e animais! Mais de 25% das sementes de girassol (normalmente as variedades mais pequenas) são utilizadas em alpiste, enquanto cerca de 20% são para consumo humano direto. É estranho que estejamos basicamente comendo alpiste? Não, achamos que está tudo bem... provavelmente.
Se você já foi a um jogo de bola ou ficou perto de uma fogueira com amigos, sabe que mastigar e cuspir sementes de girassol é realmente um passatempo nacional, mesmo que pareça... bem, seremos honestos, parece nojento.
Embora uma grande parte do valor de um girassol venha do óleo (cerca de 80%), as sobras de farinha e restos podem ser usados como ração animal, fertilizante ou outras aplicações industriais. É como o círculo da vida, exceto que é apenas uma flor.
Horário da postagem: 28 de dezembro de 2023