Segundo a mitologia grega, a deusa Atena ofereceu à Grécia o presente da oliveira, que os gregos preferiam à oferenda de Poseidon, que era uma nascente de água salgada que jorrava de um penhasco. Acreditando que o Azeite era essencial, começaram a utilizá-lo nas suas práticas religiosas, bem como para fins culinários, cosméticos, farmacêuticos e de iluminação. O Azeite e a Oliveira são mencionados popularmente nas escrituras religiosas e muitas vezes simbolizam as bênçãos divinas, a paz e o pedido de desculpas, daí a expressão “estender um ramo de oliveira” como forma de transmitir o desejo de trégua. O símbolo transcultural também representa beleza, força e prosperidade.
Com uma vida útil de até 400 anos, a Oliveira é venerada na região do Mediterrâneo há séculos. Embora não esteja claro de onde se originou, acredita-se que seu cultivo começou em Creta e outras ilhas gregas por volta de 5.000 aC; no entanto, o consenso geral é que se originou no Oriente Próximo e, com a ajuda das civilizações egípcia, fenícia, grega e romana, o seu crescimento espalhou-se para oeste em direção ao Mar Mediterrâneo.
Nos séculos XV e XVI, as oliveiras foram introduzidas no Ocidente por exploradores espanhóis e portugueses. No final do século 18, os olivais foram estabelecidos na Califórnia por missionários franciscanos; no entanto, os países que rodeiam o Mar Mediterrâneo, com os seus climas amenos e solos ideais, continuam a ser as melhores áreas para o cultivo de oliveiras. Os países fora do Mediterrâneo que são grandes produtores de azeite incluem Argentina, Chile, sudoeste dos EUA, África do Sul, Austrália e Nova Zelândia.
Referido como “ouro líquido” pelo poeta grego Homero, o Azeite era tão respeitado que o corte das Oliveiras era punível com a morte, de acordo com as Leis Gregas de Sólon, dos séculos VI e VII a.C. Sendo muito valorizados, os Olivais do Rei David e os seus armazéns de Azeite eram vigiados 24 horas por dia. À medida que o Império Romano se expandia por toda a região do Mediterrâneo, o Azeite tornou-se um importante artigo de comércio, levando o mundo antigo a experimentar um progresso sem precedentes no comércio. De acordo com os relatos históricos de Plínio, o Velho, no século I d.C. a Itália tinha “excelente azeite a preços razoáveis – o melhor do Mediterrâneo”.
Os romanos usavam o azeite como hidratante corporal após o banho e davam presentes de azeite nas celebrações. Eles desenvolveram o método de extração do azeite por prensa de parafuso, que continua a ser usado em algumas partes do mundo. Os espartanos, assim como outros gregos, hidratavam-se com azeite nos ginásios, para acentuar as formas musculares dos seus corpos. Os atletas gregos também receberam massagens com azeite de oliva, pois evitavam lesões esportivas, liberavam a tensão muscular e reduziam o acúmulo de ácido láctico. Os egípcios o usavam como agente antibacteriano, limpador e hidratante para a pele.
Acredita-se que a contribuição significativa da Oliveira é evidente no seu nome grego, que se pensa ser emprestado da palavra semítico-fenícia “el'yon”, que significa “superior”. Este era um termo utilizado em todas as redes comerciais, muito provavelmente quando se comparava o Azeite com outras gorduras vegetais ou animais disponíveis na época.
Wendy
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Horário da postagem: 19 de abril de 2024