Curiosamente, as folhas verdes escuras e as flores brancas peroladas da Gardênia fazem parte da família Rubiaceae, que também inclui plantas de café e folhas de canela. Nativa das regiões tropicais e subtropicais da África, Sul da Ásia e Australásia, a Gardênia não cresce facilmente em solo do Reino Unido. Mas horticultores dedicados gostam de tentar. A flor lindamente perfumada tem muitos nomes. No entanto, no Reino Unido leva o nome do médico e botânico americano que descobriu a planta no século XVIII.

COMO É CULTIVADO O ÓLEO DE GARDENIA?

Embora existam cerca de 250 tipos de plantas de gardênia. O óleo é extraído de apenas um: a sempre popular gardênia jasminoides. O óleo essencial está disponível em duas formas: óleos essenciais puros e absolutos que são extraídos por dois métodos diferentes.

Tradicionalmente, o óleo de gardênia é extraído através de um processo conhecido como enfleurage. A técnica envolve o uso de gorduras inodoras para reter a essência da flor. O álcool é então usado para retirar a gordura, restando apenas o óleo puro. Este processo é notoriamente demorado, podendo levar vários meses para obter uma fragrância intensa. Os óleos essenciais que usam esse método podem ser caros.

A técnica mais moderna utiliza solventes para criar absolutos. Diferentes fabricantes utilizam vários solventes, portanto, embora o processo seja mais rápido e barato, os resultados podem ser mais variados.

Ajuda a combater doenças inflamatórias e obesidade

O óleo essencial de Gardênia contém muitos antioxidantes que combatem os danos dos radicais livres, além de dois compostos chamados geniposídeo e genipina, que demonstraram ter ações antiinflamatórias. Verificou-se que também pode ajudar a reduzir o colesterol elevado, a resistência à insulina/intolerância à glicose e os danos no fígado, oferecendo potencialmente alguma proteção contra diabetes, doenças cardíacas e hepáticas.

Certos estudos também encontraram evidências de que a gardênia jasminoide pode ser eficaz na redução da obesidade, especialmente quando combinada com exercícios e uma dieta saudável. Um estudo de 2014 publicado no Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry afirma: “O geniposido, um dos principais ingredientes da Gardenia jasminoides, é conhecido por ser eficaz na inibição do ganho de peso corporal, bem como na melhoria dos níveis lipídicos anormais, níveis elevados de insulina, níveis de glicose diminuídos. intolerância e resistência à insulina.”

Pode ajudar a reduzir a depressão e a ansiedade

O cheiro das flores de gardênia é conhecido por promover relaxamento e ajudar as pessoas que estão se sentindo tensas. Na Medicina Tradicional Chinesa, a gardênia está incluída na aromaterapia e em fórmulas fitoterápicas usadas para tratar transtornos de humor, incluindo depressão, ansiedade e inquietação. Um estudo da Universidade de Medicina Chinesa de Nanjing publicado em Medicina Complementar e Alternativa Baseada em Evidências descobriu que o extrato demonstrou efeitos antidepressivos rápidos através do aumento instantâneo da expressão do fator neurotrófico derivado do cérebro no sistema límbico (o “centro emocional” do cérebro) . A resposta antidepressiva começou cerca de duas horas após a administração.

Ajuda a acalmar o trato digestivo

Foi demonstrado que ingredientes isolados de Gardenia jasminoides, incluindo ácido ursólico e genipina, possuem atividades antigastríticas, atividades antioxidantes e capacidades neutralizantes de ácido que protegem contra uma série de problemas gastrointestinais. Também foi demonstrado que a genipina ajuda na digestão de gorduras, aumentando a produção de certas enzimas. Também parece apoiar outros processos digestivos, mesmo em um ambiente gastrointestinal que tem um equilíbrio de pH “instável”, de acordo com uma pesquisa publicada no Journal of Agricultural and Food Chemistry e realizada na Faculdade de Ciência e Tecnologia de Alimentos e no Laboratório de Elétrons da Universidade Agrícola de Nanjing. Microscopia na China.

Considerações Finais

• As plantas de gardênia produzem grandes flores brancas com um cheiro forte e calmante. As gardênias são membros da família de plantas Rubiaceae e são nativas de partes da Ásia e das ilhas do Pacífico.
• As flores, folhas e raízes são utilizadas para fazer extratos medicinais, suplementos e óleos essenciais.
• Os benefícios e utilizações incluem proteção contra doenças crônicas como diabetes e doenças cardíacas, combate à depressão e ansiedade, redução da inflamação/estresse oxidativo, tratamento da dor, redução da fadiga, combate a infecções e calmante do trato digestivo.